Asturias
Asturies asiste en directo a la extinción de una especie

La pesca del campanu, el primer salmón de la temporada, es desde hace décadas un acontecimiento social en Asturies. La imagen del orgulloso pescador, posando con el pez más codiciado de los ríos asturianos, acapara las portadas de todos los medios, y la preciada captura se subasta año tras año a precios astronómicos. En 2025 Javier Bueno se llevó a casa una buena recompensa tras la puja, por 10.100 euros, de un hermoso salmón de casi siete kilos de peso y 83 centímetros de largo.

Este año sin embargo, casi un mes después del inicio de la apertura de la temporada, que tuvo lugar el 18 de abril, el campanu sigue sin aparecer en los ríos asturianos.

De los 9.000 ejemplares que se pescaban en los años 80, hemos pasado a los escasos 125 capturados en 2025

No se puede negar que el pez lleva tiempo avisando. De los 9.000 ejemplares que se pescaban en los años 80, hemos pasado a los escasos 125 capturados en 2025. En Galicia las cifras son todavía más ridículas, uno, y en Cantabria cinco. En el País Vasco y Navarra la veda del salmón es total debido al estado crítico que la especie presenta desde hace mucho tiempo.

Asturies ha sido históricamente uno de los puntos más meridionales del hemisferio norte en los que se podía pescar salmón atlántico con relativa facilidad. La abundancia de la especie siempre atrajo a sus ríos, especialmente al Narcea y al Sella, a miles de pescadores, entre ellos el dictador Francisco Franco, gran aficionado a la pesca, y que tenía por costumbre disfrutar de la temporada salmonera en la tierra de su esposa, Carmen Polo. Todo esto podría sin embargo haber llegado a su fin.

Una crisis global de la especie

El biólogo David Álvarez, profesor de la Universidad de Oviedo/Uviéu y especialista en salmónidos, se ha convertido en los últimos tiempos en una figura familiar en los medios de comunicación, que acuden a él en busca de una opinión experta sobre la situación de la especie.

Álvarez lleva tiempo advirtiendo que el salmón asturiano podría haber entrado en una situación de no retorno, y que por lo tanto urge imponer una veda total. Antes le tomaban por un alarmista, pero hora todo el mundo le empieza a darle la razón. En una entrevista en NORTES el especialista señalaba que “cada vez suben menos ejemplares, y eso es algo que se puede percibir incluso a simple vista cuando uno va a los ríos”.

Solo entre 2006 y 2020 la población global del salmón atlántico se contrajo en un 23%. En España la caída en la última década podría ser de casi el 80% según la Sociedad Ibérica de Icitología. Para David Álvarez la situación del Cantábrico forma parte de una crisis global de la especie, muy relacionada con el cambio climático, pero que en los ríos de Galicia, Asturies, Cantabria, el País Vasco y Navarra se manifiesta de una forma todavía más cruda.

Según el biólogo y profesor universitario ni siquiera en las aguas frías de Escocia y en los países escandinavos la situación es boyante. En Escocia y Noruega se han tenido que introducir restricciones, mientras que en Suecia, que fue pionera en la adopción de medidas, estas parecen estar dando algunos frutos.

La reproducción de los salmones se ha convertido en una carrera de obstáculos para una especie que realiza una de las migraciones más largas y complejas del mundo animal. El calentamiento de las aguas es solo el telón de fondo de una crisis que se explica por diferentes factores. Desde la contaminación y la sobrepesca en mares y ríos, a la existencia de presas y otras barreras que les impiden remontar río arriba. Los especialistas también apuntan a repoblaciones mal planificadas o a la llegada de especies invasoras que compiten con el salmón por el mismo hábitat.

Los científicos explican que además de prohibir la pesca sería necesario mejorar las repoblaciones de la especie, así como intervenir en la mejora de los ríos, tanto en la calidad del agua como en la eliminación de obstáculos a su remonte

Álvarez apunta que la veda es imprescindible, pero que podría llegar demasiado tarde. “La situación de los salmones de los ríos que desembocan en el Cantábrico podría ser ya insalvable. Tocaría parar, esperar y analizar si en algún momento es posible volver a la pesca”.

Los científicos explican que además de prohibir la pesca sería necesario mejorar las repoblaciones de la especie, así como intervenir en la mejora de los ríos, tanto en la calidad del agua como en la eliminación de obstáculos a su remonte, por ejemplo creando pasos y “ascensores”, tal y como se ha hecho en algunos lugares donde los salmones se enfrentaban a infraestructuras insalvables como son las centrales hidroeléctricas.

El Gobierno asturiano se desentiende de la crisis

La Coordinadora Ecoloxista d'Asturies lleva años pidiendo sin éxito la veda total del salmón. Fueron los primeros en advertir del riesgo de seguir pescando una especie que año tras año se contrae. Esta temporada la veterana organización ecologista no ha estado sola. La Red de Representación Ambiental de Asturias, una plataforma unitaria que agrupa a la practica totalidad del ecologismo asturiano, ha solicitado la inclusión del salmón en el catálogo de especies amenazadas.

Desde la asociación Saxífraga apuntan que “el salmón atlántico cumple inequívocamente los requisitos para su catalogación en la máxima categoría de amenaza en el ámbito estatal” y señalan que el final de la especie no solo supondría un retroceso de la biodiversidad fluvial, sino que además dejaría a los ríos sin una especie que comunica ecosistemas de montaña y océano, transportando tierra adentro importantes nutrientes marinos para la vida de los ríos.

Mientras el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha encargado informes técnicos sobre el estado de conservación del salmón para determinar su inclusión en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESPRE), lo que supondría prohibir su pesca, el Gobierno asturiano escurre por ahora el bulto y se resiste a declarar una veda total.

Muy preocupado por el ascenso de las derechas en el mundo rural, con el antiecologismo como una de sus principales banderas, el Gobierno del socialista Adrián Barbón ha adoptado en esta legislatura posiciones muy controvertidas en temas como el lobo, la angula y ahora el salmón, alineándose con el negacionismo de las derechas, y sobre todo defendiéndolas sin ningún fundamento científico.

Recientemente, Marcelino Marcos, consejero de Medio Rural, afirmaba que el salmón no se encuentra en peligro, sino que simplemente ha cambiado sus hábitos migratorios, retrasando su llegada del mar a los ríos. La misma explicación acientífica que dan las derechas para negar la crisis de la especie, y cargar contra el ecologismo y el Ministerio por defender la prohibición de la pesca, que presentan como una nueva forma de intervencionismo ecologista y castigo a la comunidad por el “sanchismo”.

En Asturies existen 3.739 licencias de pesca de salmón, y en torno a la temporada hay toda una actividad económica relacionada con ferias, turismo y festividades. Aunque este año han estado muy deslucidas por la incomparecencia del campanu, en el Gobierno temen abrir un nuevo frente político con este sector en vísperas de unas elecciones que se presentan más complicadas que nunca para el bloque progresista.

Pese a los temores del Gobierno, los defensores de seguir con la pesca del salmón están comenzando a perder la batalla de una opinión pública que empieza a ver que la extinción de la especie no es una exageración del movimiento ecologista, sino una evidencia incontestable. Está por ver si una llegada tardía de algunos salmones a los ríos asturianos modifica esa percepción en el tramo final de una temporada que concluye el 15 de julio. El “Rey del Río” sigue por ahora sin aparecer.