Antiespecismo
Otras civilizaciones: cuidados en las comunidades ancestrales

Una anécdota que circula por las redes sociales relata cómo la antropóloga Margaret Mead explicó en una ocasión que el primer signo de civilización es atender a los individuos enfermos o lesionados, materializado por el hallazgo de un fémur fracturado y sanado en un fósil humano. Este acto significaba integrar a un ser humano vulnerable en un grupo social, marcando el inicio de la ética y del humanismo, ya que, en el reino animal, en palabras atribuidas a Mead: si te rompes una pierna, mueres. No puedes huir del peligro, ir al río a beber o buscar comida para sobrevivir. Eres carne de bestias que merodean. Ningún animal sobrevive a una pierna rota el tiempo suficiente para que el hueso sane.

Un millón de años cuidando de su clan

Según un estudio publicado por un equipo internacional de investigadores, los hábitos colaborativos en grupos sociales complejos representan una característica distintiva de los cánidos grandes (lobos, coyotes y licaones). Sin embargo, la historia pormenorizada de la convivencia en estas comunidades es bastante desconocida porque la evidencia de comportamiento rara vez se manifiesta en restos fósiles.

Datado en el Pleistoceno temprano, hace más de 1,2 millones de años, Canis chihliensis, que habitó en el norte de China, es uno de los grandes lobos, de los primeros cánidos en presentar un gran tamaño corporal y una dentición hipercarnívora. Los hallazgos presentan el primer registro conocido de infección dental en C. chihliensis, probablemente causada por el procesamiento de alimentos duros, como huesos. Otro individuo también sufrió una fractura desplazada de la tibia, que habría limitado gravemente la locomoción. No obstante, a pesar de tan grave lesión, sobrevivió al trauma y se recuperó. El largo período necesario para la curación de estos daños sufridos en mandíbulas y extremidades, es consecuente con la cooperación y el cuidado familiar (compartir alimentos). Es decir, otros individuos de la manada cuidaron y alimentaron a sus miembros incapacitados hasta que se recuperaron por completo.

Los abundantes registros paleopatológicos de otro lobo ancestral, Canis dirus, conocido como el lobo gigante del Pleistoceno tardío, hallados en yacimientos arqueológicos de Rancho La Brea, en el sur de California, EE. UU., también muestran lesiones en mandíbulas y extremidades curadas, lo que sugiere similitudes en el comportamiento alimentario y la sociabilidad entre ambos cánidos, chino y americano, a lo largo del espacio y el tiempo.

El mito del macho alfa

En el caso concreto del lobo, estamos ante una especie que ha sido objeto de todo tipo de leyendas desfavorables cuyo fin ha sido el de denostar a este animal como una suerte de asesino sanguinario. Uno de los mitos más conocidos es el del macho alfa, referido al macho de mayor rango en un grupo de animales sociales. El término fue creado por Rudolf Schenkel, y popularizado por David Mech, ambos pioneros en el estudio de la ecología y el comportamiento de los lobos. En su libro El lobo: ecología y comportamiento de una especie amenazada, Mech describe la estricta jerarquía que se organiza en una manada de lobos.

Sin embargo, sus estudios se habían llevado a cabo con lobos en cautividad. Intentando corroborar los resultados obtenidos estudiando manadas en libertad, hizo un descubrimiento tan sorprendente como inesperado: en realidad, las manadas de lobos son grupos familiares donde “la pareja alfa” no deja de ser otra cosa que la pareja reproductora. Según palabras del propio Mech: las manadas de lobos en estado silvestre son normalmente unidades familiares, en la que la pareja reproductora dirige las actividades del grupo y comparte el liderazgo mediante la división de tareas. Entre las tareas que realizan las hembras de lobo destacan, por ejemplo, la defensa frente a intrusos o la obtención de alimento una vez sus crías ya comienzan a ser independientes.

El comportamiento colaborativo no es exclusivo de los lobos: elefantes, delfines, murciélagos, hormigas… cada vez son más las especies que incorporamos a la lista de animales cuya convivencia no se basa en la competencia, sino en la cooperación y la ayuda mutua.

Hacia mundos más animales

En el libro del mismo título, la investigadora Laura Fernández cuestiona la lógica que nos separa de los demás animales y los sitúa en un lugar de subordinación. Su intención es invertir ese mismo razonamiento que llevaba antaño a los movimientos revolucionarios a sostener que la lucha de las mujeres era una lucha secundaria, que debía esperar a la llegada de la sociedad soñada. En este sentido, no habría luchas primarias o secundarias, sino apuestas ético-políticas enmarcadas en contextos complejos y en dimensiones espacio-temporales limitadas. Lo esencial es que hay cuerpos que siguen sufriendo, independientemente de su especie.

Hacia mundos más animales rastrea los diferentes binarios que estructuran los mundos y las relaciones. Binarios (hombre/mujer, blanco/indígena, ciencia/espíritu, humano/animal) sobre los que se asientan los diversos sistemas de opresión que organizan los cuerpos, convirtiéndolos en dominables, explotables, prescindibles.

Esta revisión implica que ha llegado el momento de hablar de los demás animales, de ampliar el concepto de justicia social para que quepamos todas en él. Al contrario de lo que pueda parecer, el libro no es un manifiesto misántropo, sino una apuesta por la creación de conexiones frente a fronteras, muros y rejas. Un aporte para privilegiar la unión, la continuidad entre humanos y los demás animales frente a la separación que históricamente ha primado en nuestras interrelaciones.

No es un estudio sobre cómo son los otros animales, sino más bien sobre cómo nosotras, las humanas, nos construimos a partir de situarlos en un lugar moral de inferioridad. La Humanidad está construida a partir de la devastación de cuerpos y vidas tanto humanas como no humanas. La reflexión compartida es la de resignificar, paralelamente, la animalidad y la humanidad desde una nueva apuesta relacional entre especies lejos de la dominación o más bien, dar pasos hacia el fin de dichas categorías que oprimen y jerarquizan cuerpos.

En palabras de la autora: No quiero hablar de los demás animales desde un afecto personal, aunque tampoco voy a censurar ni deslegitimar dichos afectos que se producen entre diferentes especies. Pretendo referirme aquí a los demás animales por justicia, porque considero que merecen ser urgentemente incorporados al debate en la construcción de mundos alternativos a la devastadora realidad que nos ha tocado vivir.

Cada vez que el ser humano ha intentado determinar diferencias entre su propia esencia y lo puramente animal, ha logrado exactamente lo contrario, haciendo que la frontera arbitraria que separa las especies y se basa en jerarquías sea cada vez más difusa.