Inteligencia artificial
Rebelión ciudadana en varios países de Europa para parar los pies a los centros de datos

Las grandes empresas tecnológicas y algunos gobiernos los presentan como una infraestructura indispensable para el desarrollo económico, la competitividad y la creación de empleo. Sin embargo, los centros de datos únicamente despiertan rechazo y oposición en gran parte de los territorios donde se construyen y son habituales las protestas por el enorme impacto medioambiental y en los recursos hídricos que estas macroinstalaciones conllevan.

Este fin de semana, más de cien colectivos de hasta 15 países europeos han organizado decenas de movilizaciones coordinadas. Las plataformas, integrados por organizaciones ecologistas, asociaciones vecinales, plataformas ciudadanas y grupos de defensa de los derechos digitales de todo el continente reclaman que se paralice inmediatamente la construcción de nuevos centros de datos hiperescala.

Una movilización internacional contra los macrocentros

Stop Dirty Data Centres es la coalición que hace de paraguas para el resto de asociaciones, y ha coordinado acciones conjuntas en Irlanda, Polonia, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Francia, Austria, Croacia, Italia, Bélgica, Alemania y Reino Unido. En España ha habido movilizaciones en Aragón, Cataluña, Madrid, Andalucía, Navarra, Valencia, Castilla y León y Extremadura.

Además de manifestaciones, en municipios como Alcalá de Henares los organizadores prepararon una proyección frente a los terrenos del polígono industrial Las Matillas, donde está previsto que Microsoft construya un centro de datos que se una a los que ya hay en la localidad. En Fuenlabrada se realizó una medición para mostrar la escasa distancia que separa las viviendas del barrio del Naranjo y el terreno que la Administración ha destinado para construir otra de estas instalaciones.

Stop Dirty Data Centres denuncia que la velocidad a la que se están adjudicando y levantando estas instalaciones deja fuera a los ciudadanos que soportan sus consecuencias. También destaca que no se trata únicamente del descomunal consumo de agua y electricidad que conllevan los macrocentros, sino problemas derivados como la ocupación de suelo, la presión sobre las infraestructuras públicas, o el impacto sobre la vivienda.

Stop Dirty Data Centres considera que los Estados miembros de la UE y las grandes tecnológicas están promoviendo nuevos proyectos sin evaluar sus consecuencias sociales y ambientales

La organización considera que los Estados miembros de la UE y las grandes tecnológicas están promoviendo nuevos proyectos sin evaluar sus consecuencias sociales y ambientales. Por eso, su principal reivindicación es una moratoria que paralice la construcción de nuevos centros de datos hiperescala hasta que existan marcos regulatorios claros y mecanismos efectivos de participación ciudadana.

“Es nuestra tierra, nuestra agua, nuestra electricidad y nuestra salud”, clama Niamh Fitzgibbon, activista de la asociación irlandesa Data Centre Awareness Kildare. “En todas partes donde se produce un desarrollo descontrolado de los macrocentros de datos aparecen los mismos problemas”, añade.

Enol Nieto, del Grupo Litigio Estratégico, insiste en la necesidad de detener temporalmente los proyectos: “La moratoria supone un respiro a los ritmos impuestos por las grandes tecnológicas, que buscan acumular datos y capital”, afirma. El objetivo, explica, sería que la ciudadanía pudiera deliberar y decidir sobre un modelo compatible con sus condiciones de vida y con los ecosistemas.

Todos estos colectivos protestan contra la apropiación de los recursos naturales, que son de todos, por parte de un puñado de multinacionales tecnológicas que únicamente buscan el beneficio económico

La idea contra la que protestan todos estos colectivos es la apropiación de los recursos naturales, que son de todos, por parte de un puñado de multinacionales tecnológicas que únicamente buscan el beneficio económico. “La promesa de progreso asociada a la inteligencia artificial no puede justificar un modelo que compromete recursos imprescindibles para las personas y los ecosistemas”, afirma Aurora Gómez, de la plataforma Tu Nube Seca Mi Río. “Nos roba el presente una promesa de futuro asociada a la ciencia ficción, pero sin base real. La realidad es que los seres humanos y los ecosistemas no pueden sobrevivir sin agua, por eso la moratoria es una oportunidad para unirnos y tener el debate ciudadano necesario para garantizar una justicia social y climática para todos”, insiste.

Europa importa el modelo digital de las multinacionales de Estados Unidos

El afloramiento y la expansión de los centros de datos son consecuencia de la necesidad de las grandes multinacionales tecnológicas de ampliar su capacidad de computación para mantener sus servicios en la nube, principalmente la inteligencia artificial. Silicon Valley pone el dinero, y muchos gobiernos y administraciones ofrecen suelo, incentivos fiscales y acceso a infraestructuras energéticas locales para atraer esa inversión.

Tal y como denuncia la secretaria general de Data for Good, Lou Welgryn, el 91% de los centros de datos de Francia están operados por actores no europeos, a pesar de que quienes defienden su construcción apelan a la soberanía tecnológica. “La realidad es que estamos reforzando nuestra dependencia [de las grandes tecnológicas] al tiempo que desarrollamos una trayectoria incompatible con los objetivos climáticos”.

También hay preocupación por la relación entre estas instalaciones y el desarrollo de tecnologías militares y de vigilancia en Europa. Sarah Chander, directora de Equinox Initiative for Racial Justice, sostiene que “los centros de datos son una pieza fundamental en la estrategia de militarización de Europa. Con más financiación, infraestructuras y voluntad política a favor de lo que Bruselas llama ‘tecnologías de defensa soberana’, Europa va a gastarse millones de euros en la construcción de centros de datos”.

Chander comenta la necesidad de que se vertebre un movimiento a escala europea que se oponga a estas infraestructuras de guerra y exija una redistribución de los recursos “hacia aquello que las personas realmente necesitan en su vida cotidiana”. Por eso, con la moratoria que reclaman todos estos colectivos europeos pretenden abrir el debate sobre qué infraestructuras necesita realmente la sociedad y bajo qué condiciones deben construirse.

“La industria presenta a cualquiera que sea crítico con el desarrollo de macrocentros de datos como un ‘hombre de las cavernas’ que se opone al progreso”, comenta desde Países Bajos Christiaan van Veen, de la plataforma Leitmotiv

“La industria presenta a cualquiera que sea crítico con el desarrollo de macrocentros de datos como un ‘hombre de las cavernas’ que se opone al progreso”, comenta desde Países Bajos Christiaan van Veen, de la plataforma Leitmotiv. Sin embargo, “preguntar qué cantidad de centros de datos necesita Europa realmente, quién se beneficia de su expansión, y cómo ésta afecta a nuestra seguridad y a los compromisos climáticos, no es ser ‘antiprogreso’, continúa.

De hecho, este viernes, en Ámsterdam, más de cien activistas marcharon cogidos del brazo hasta el recinto donde Microsoft está levantando un centro de datos. Al llegar, los manifestantes irrumpieron en el cercado y algunos treparon por las grúas, colgaron globos y bailaron. Hubo pancartas con consignas como “¡A la mierda con tu centro de datos!”.

En la misma idea incide Javier Morán, de No es Sequía, es Saqueo, al afirmar que “necesitamos detenernos y reflexionar sobre si realmente es necesaria toda esta infraestructura, cómo se está desarrollando y quién está detrás de su despliegue”. Morán explica que en Aragón “nos enfrentamos a una cantidad de centros de datos planificados que consumirían más del doble de la energía consumida por toda la comunidad autónoma el año pasado. Es indignante”.

Estados Unidos: el rechazo a los centros de datos se convierte en votos

Estas acciones en Europa han tenido lugar tan solo unos días después de la derrota de Trump en las eleccionesestadounidenses de mitad de mandato, que han permitido a los demócratas hacerse con el control de las dos cámaras legislativas del país, y han convertido en gobernadores a varios candidatos que hicieron campaña, entre otras cosas, prometiendo poner límites a este tipo de macroinfraestructuras.

En Estados Unidos, las protestas contra los centros de datos llevan meses expandiéndose por varios estados. Antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, había al menos 41 iniciativas relacionadas con los centros de datos en 38 jurisdicciones locales de diez estados. Las propuestas sometidas a votación contemplaban desde prohibiciones expresas a la construcción de nuevas instalaciones hasta moratorias, restricciones urbanísticas y más requisitos para los promotores.

Los resultados han confirmado la dimensión del rechazo ciudadano al modelo. Según el análisis de la consultora Redbud, 44 de los 45 plebiscitos municipales celebrados en doce estados respaldaron medidas para limitar los centros de datos. En Ohio, las demandas aprobadas incluyen prohibiciones a su construcción en varias localidades donde estaban proyectados, y otros muchos municipios han votado restricciones para instalaciones con consumos superiores a 25 megavatios.

Las grandes tecnológicas se desploman en bolsa

El resultado de los comicios de mitad de mandato ha tenido repercusión durante toda esta semana en los mercados financieros, con numerosas empresas tecnológicas vinculadas al desarrollo de centros de datos hundiéndose en los índices bursátiles. El terremoto también sacudió a fabricantes de chips y a los gigantes de la IA.

Solo dos días después de las elecciones, Nvidia, cuya tecnología es fundamental para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial, cayó un 9% en bolsa. AMD, su competidor, se desplomó un 17%, y Microsoft cedió un 3,6%. Y es que si los proyectos de centros de datos se paralizan, se cancelan, o se les ponen más trabas, el negocio de las empresas que suministran los procesadores y componentes necesarios también se resiente. Ese mismo jueves, otros gigantes como Amazon y Alphabet (matriz de Google), retrocedieron un 2,2% cada uno, y las acciones de tesla se desplomaron en torno a un 5%.

Esto demuestra la fuerte relación entre las expectativas de crecimiento de la inteligencia artificial y la expansión física de las infraestructuras que la hacen posible. Hasta ahora, la inversión en IA y centros de datos parecían el nuevo maná de la inversión, pero la movilización ciudadana le está parando los pies a los gigantes de Silicon Valley.