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La Liga y sus patrocinadores: de la polémica a la prohibición

Desde el pasado Mundial de fútbol masculino de Qatar se viene hablando mucho acerca del sportwashing y del crecimiento que está experimentando dentro del mundo del fútbol. Entre otras causas, por la fuerte apuesta de las monarquías árabes por este sector. Sin embargo, no se trata de un concepto que haya nacido con la organización del último Mundial, ni tampoco es una práctica exclusiva de los países árabes. Los eventos deportivos, los propios deportistas, transmiten una imagen muy positiva, vinculada con la actividad física, la salud, el triunfo… Características muy apreciadas tanto por marcas comerciales, como por muchos Estados, que no dudan en invertir parte de sus presupuestos en publicidad para vincular su imagen a la de las estrellas del deporte mundial.

Arabia Saudí es actualmente sede de la Supercopa de España y está en negociaciones para la compra de un importante y polémico paquete accionarial de Telefónica

La Liga, una de las competiciones de fútbol más seguidas en el mundo, tiene firmados actualmente numerosos contratos de patrocinio, que incluyen desde el balón oficial o el agua oficial, pasando por la cerveza oficial o el destino turístico oficial. Este último, visible en las vallas publicitarias de todos los partidos de la competición, no es otro que Visit Saudí, entidad promotora del turismo en Arabia Saudí. El mismo país que es actualmente sede de la Supercopa de España y que está en negociaciones para la compra de un importante y polémico paquete accionarial de Telefónica. Visit Saudí ya intentó ser patrocinador del último Mundial de fútbol femenino, hasta que las protestas por parte de organizaciones feministas y de numerosas futbolistas, por tratarse de un país con numerosas denuncias precisamente por violaciones de los derechos de la mujer, obligaron a la FIFA a dar marcha atrás. Tras la firma del acuerdo con La Liga, su director ejecutivo, Óscar Mayo, declaró estar “convencido de que esta alianza llegará realmente al corazón de los aficionados y les permitirá sentir el poder unificador del fútbol”.

El Atlético de Madrid también ha llegado recientemente a un acuerdo con una entidad de propiedad estatal saudí, la aerolínea Riyadh Air, principal patrocinador del club y cuyo logo ya es visible en el frontal de la camiseta colchonera. Asimismo, el Real Madrid tiene a una aerolínea de capital estatal entre sus patrocinadores. En este caso, Emirates, propiedad del fondo de inversión de los Emiratos Árabes Unidos, otro de los países con numerosas denuncias por violaciones de los derechos humanos.

Fútbol y criptomonedas

Entre los diferentes patrocinadores de La Liga destaca la presencia de varias empresas vinculadas a las criptomonedas y el blockchain. Un sector que tuvo un importante crecimiento entre los patrocinadores de clubes de fútbol después de que la entrada en vigor de la última Ley del Juego, que hizo desaparecer la publicidad de casas de apuestas de las camisetas de los clubes. Aun así, a día de hoy, el Barcelona sigue teniendo a la empresa de apuestas deportivas de origen ruso 1xBet entre sus patrocinadores y Codere sigue apareciendo como la casa de apuestas oficial del Real Madrid, además de que el club blanco mantiene un acuerdo para el territorio africano con SportyBet.

Los clubes de La Liga han encontrado un refugio en el mundo cripto, al que ya impuso una regulación la CNMV el año pasado, reforzado en julio con una nueva resolución

Los clubes de La Liga han encontrado un refugio en el mundo cripto, al que ya impuso una regulación la CNMV el año pasado, reforzado en julio con una nueva resolución. Se ha puesto freno así a la publicidad en criptomonedas, aunque el Barcelona tiene su intercambiador de criptomonedas oficial y el Athletic luce en la manga de su camiseta el nombre de una billetera criptográfica. Negocios que han encontrado su espacio en la nueva ley, igual que los Tokens y NFT, todos productos derivados del blockchain.

A día de hoy son numerosos los clubes de La Liga que ofrecen sus Fan Tokens a través de la plataforma Socios.com, que ofrece “recompensas a tu pasión”, canjeando las inversiones en criptomonedas por “experiencias únicas” o regalos. “No dejan de ser formas de colarse en la legislación, pero el resultado es el mismo. Una forma de enganchar a los jóvenes que tienen el mismo comportamiento que una persona con problemas de adicción al juego”, dice a El Salto Roberto Sotomayor, Consejero Ciudadano Estatal en Podemos y coordinador del proyecto Que no jueguen contigo.

“Legalmente, las criptomonedas no se consideran un juego de azar, entraría más en el terreno de mercados altamente especulativos, más incluso que la bolsa. Cuando nos movemos en este terreno, nos vamos a encontrar con muchos problemas. Se trata además de un mercado muy opaco, en el que siempre hay intereses. No es fácil de entender cómo funcionan las criptomonedas, pero son mercados que necesitan mucha entrada de dinero para que resulten rentables. Por eso llegan muchos mensajes animándote a comprar criptomonedas, pero la realidad es que, una gran cantidad de gente, no va a ganar dinero con esa inversión”, cuenta a El Salto Juan Navas, profesor de psicología de la Universidad Complutense.

Las ‘cajas botín’ o loot boxes

La Liga tiene también un acuerdo de patrocinio con la plataforma de fútbol fantasy Sorare, que ofrece la posibilidad de jugar utilizando cartas digitales; NFT que puedes comprar, vender, coleccionar e intercambiar. Ofrece la posibilidad de mejorar el equipo a través del resultado de los futbolistas en los partidos reales de La Liga o bien comprando nuevas cartas, cuyo precio varía en función de la fluctuación de su valor. En definitiva, un juego que ofrece la posibilidad de recibir recompensas y que afirma premiar el conocimiento deportivo y la estrategia.

“Antaño los videojuegos tenían un principio y un final. A día de hoy, todo es mucho más dinámico. En el FIFA, la progresión del jugador puede darse con horas de juego o lo puedes acelerar comprando una carta. Ahí entra lo que se llama ‘cajas botín’ (loot boxes en inglés). Compro un paquete y me salen unos jugadores, pero las probabilidades de que me salga el que yo quiero son muy bajas. Es una manera de implicar a la gente en una serie de microtransacciones que al final pueden ser problemáticas. Es un mecanismo aleatorio muy similar a los juegos de azar, en el que caben manipulaciones peligrosas, porque el riesgo de incurrir en algún daño financiero es elevado”, explica Juan Navas.

“Lo que se sospecha es que hay un efecto pasarela entre las ‘cajas botín’ e iniciarse en las apuestas o incluso acabar desarrollando problemas con el propio videojuego o problemas financieros importantes. Si tu quieres gastarte ese dinero porque conocías de antemano cómo funciona el FIFA y las ‘cajas botín’, genial, pero muchas veces el usuario no tiene conocimiento de la existencia de esos mecanismos. Ahí es donde vemos esas manipulaciones opacas”,añade. Se da la circunstancia de que el creador del FIFA, EA Sports, es precisamente el patrocinador que da actualmente nombre a La Liga, tanto de primera, como de segunda división.

El FIFA, EA Sports FA 24 en su última versión, es uno de los videojuegos más conocidos por el uso de las ‘cajas-botín’. Ya fueron objeto de estudio por parte del Ministerio de Consumo, pero no llegaron a ser incluidos en la Ley del Juego. “Uno de los problemas con el desarrollo tecnológico es que, se comercializa la tecnología, pero los legisladores y los investigadores vamos por detrás. El daño potencial que pueden generar este tipo de negocios no lo sabremos hasta que se generalicen y veamos cuánta gente resulta dañada. Este es un problema que deberíamos abordar, es decir, las propias industrias tendrían que demostrar la seguridad de sus productos antes de sacarlos a la venta. No que los agentes sociales y sanitarios tengamos que demostrar que esos mismos productos tienen un riesgo una vez que llevan años en el mercado”, afirma Juan Navas.

El pasado mes de marzo, un pequeño tribunal del distrito de Hermagor, en Austria, declaró las ‘cajas botín’ como juego de azar, en un juicio contra Sony, por el uso del videojuego FIFA en la Play Station. En el mes de enero, la Eurocámara aprobó una resolución en la que instaba a la Comisión Europea a legislar sobre las ‘cajas botín’. Puede que sean los primeros pasos hacía la regulación de este mercado. Si eso ocurriera, La Liga y sus clubes podrían verse obligados a rescindir varios de sus contratos de patrocinio, igual que pasó anteriormente con las apuestas deportivas y las criptomonedas.