Inteligencia artificial
La inteligencia artificial no reactivará la industria nuclear

Artículo publicado originalmente en Observatoire du nucléaire.

El auge actual de la inteligencia artificial va acompañado de un aumento masivo del consumo de energía y agua y, según nos dicen, este fenómeno no ha hecho más que empezar y crecerá exponencialmente.

Sin embargo, lejos de tomar medidas para detener o al menos frenar este fenómeno, los líderes industriales y políticos compiten entre sí con anuncios y decisiones para apoyarlo. Como resultado, varios países, entre ellos Francia, están tratando de atraer centros de datos prometiendo a sus propietarios, principalmente a las famosas GAFAM (Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft), que les proporcionarán electricidad barata y, sobre todo, «verde».

Francia ofrece su energía nuclear porque, como todo el mundo sabe, la energía nuclear es «limpia»... si estamos dispuestos a olvidar la devastación causada por las minas de uranio, los vertidos masivos de sustancias radiactivas, químicas y térmicas de las centrales eléctricas a los ríos y océanos, los residuos radiactivos y la contaminación ocasional de todo un país o continente (durante desastres como los de Fukushima y Chernóbil).

Francia ofrece su energía nuclear porque, como todo el mundo sabe, la energía nuclear es «limpia»... si estamos dispuestos a olvidar la devastación causada por las minas de uranio, los vertidos masivos de sustancias radiactivas, químicas y térmicas de las centrales eléctricas a los ríos y océanos, los residuos radiactivos y la contaminación ocasional de todo un país o continente (durante desastres como los de Fukushima y Chernóbil).

Durante la Exposición Mundial de Energía Nuclear (WNE) celebrada en París del 4 al 6 de noviembre de 2025, la gran mayoría de los medios de comunicación informaron sobre los innumerables anuncios acerca de un supuesto «retorno al favor de la energía nuclear», que, sin embargo, es tan ilusorio como el «gran retorno de la energía nuclear» anunciado a principios de la década de 2000 —ya acompañado de mucha fanfarria en ese momento— por los mismos medios de comunicación y, en ocasiones, por los mismos periodistas, que se aprovechan de la amnesia generalizada de nuestras sociedades «informativas».

A pesar de los esfuerzos de la gran sacerdotisa de la energía nuclear de la época, la Sra. Lauvergeon, venerada por la mayoría de los medios de comunicación (¡siempre los mismos!) antes de llevar a su empresa Areva a la quiebra (todavía estamos esperando que las investigaciones que llevan 15 años en curso den lugar a un juicio), no se produjo la «gran remontada».

La energía nuclear, que en 2001 producía el 17,1 % de la electricidad mundial, ha visto cómo su cuota ha disminuido de forma constante hasta situarse por debajo del 10 % en 2020 y por debajo del 9 % en 2024 (8,97 % para ser exactos). Un auténtico colapso como «regreso al favor». Pero tendríamos que creer que esta vez, impulsada por GAFAM y sus chequeras ilimitadas, la industria nuclear vivirá realmente una edad de oro (o más bien una edad de plutonio). Echemos un vistazo a algunos de los estruendosos anuncios realizados en los últimos meses.

El pasado mes de junio, Google anunció que recurriría a la fusión nuclear para alimentar sus centros de datos. Recordemos que, durante 70 años, las principales potencias nucleares han fracasado completamente en este empeño, incluso cuando unieron sus fuerzas en el proyecto Iter en Cadarache (Bouches-du-Rhône). Si la fusión nuclear es realmente lo que alimenta a Google, entonces este motor de búsqueda está destinado a cerrar rápidamente.

El pasado mes de junio, Google anunció que recurriría a la fusión nuclear para alimentar sus centros de datos. Recordemos que, durante 70 años, las principales potencias nucleares han fracasado completamente en este empeño, incluso cuando unieron sus fuerzas en el proyecto Iter en Cadarache (Bouches-du-Rhône). Si la fusión nuclear es realmente lo que alimenta a Google, entonces este motor de búsqueda está destinado a cerrar rápidamente.

De hecho, el pasado mes de octubre, Google recurrió a un plan B: reiniciar la central nuclear Duane Arnold en Iowa, que llevaba cerrada desde 2020. La AFP, que nunca se retrasa en transmitir los anuncios de la industria nuclear, publicó una nota recordando a los lectores que se trataba del tercer proyecto de este tipo.

De hecho, se ha anunciado la reactivación de la central nuclear de Palisades, en Míchigan, originariamente para 2023. Pero casi nadie mencionó el informe oficial de octubre de 2024 que revelaba que el reactor, que llevaba varios años cerrado, estaba gravemente afectado por la corrosión.

En realidad, es muy probable que esta central nunca vuelva a ponerse en marcha, al igual que las centrales de Duane Arnold y Three Mile Island: en este último caso, el plan es reiniciar el reactor 1, que se cerró en 2019, y no el reactor 2 (cuyo núcleo se fundió durante un grave accidente en 1979), tal y como informan los medios de comunicación, a los que describiremos benévolamente como distraídos.

Otra vía para el supuesto «retorno al favor de la energía nuclear» y su capacidad para alimentar el consumo demencial de la IA es la de los famosos SMR, pequeños reactores modulares, que, por supuesto, se promocionan como «seguros, fáciles de construir y baratos». Así que solo teníamos que pensar en ello.

Otra vía para el supuesto «retorno al favor de la energía nuclear» y su capacidad para alimentar el consumo demencial de la IA es la de los famosos SMR, pequeños reactores modulares, que, por supuesto, se promocionan como «seguros, fáciles de construir y baratos». Así que solo teníamos que pensar en ello.

Sin embargo, los 127 proyectos de SMR identificados en todo el mundo por la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE, lejos de hacer realidad esta idea, muestran más bien una falta total de enfoque: muchas empresas emergentes persiguen las generosas subvenciones concedidas por políticos ignorantes y, sobre todo, aterrorizados por ser considerados dinosaurios que han perdido el tren de la renovación.

La burbuja de los SMR está a punto de estallar. En Francia, las principales empresas emergentes (Naarea, Newcléo, Jimmy, etc.) se encuentran en graves dificultades o ya han suspendido los pagos, y el proyecto Nuward de EDF se ha pospuesto indefinidamente. En Estados Unidos, el único proyecto que había avanzado, NuScale, ya ha cerrado.

Tras anunciar inicialmente la construcción de nuevos reactores nucleares (grandes o SMR) y recurrir posteriormente a la reactivación de reactores cerrados, las empresas GAFAM están recurriendo ahora con cautela a las instalaciones existentes. En Estados Unidos, por ejemplo, se está recurriendo a las centrales eléctricas de gas. Además, Meta (Facebook) ha firmado un acuerdo para comprar la producción de la central nuclear de Clinton (Illinois), una central que actualmente está en funcionamiento: ¡esto es más seguro que depender de centrales virtuales o cerradas!

Ya está claro que, dondequiera que se construyan centros de datos, GAFAM monopolizará la producción de electricidad en detrimento de la población. Esta situación, que podría parecer propia de la ciencia ficción, ya es una realidad en Estados Unidos, por ejemplo en Virginia, Georgia y Arizona, donde se priva a la población de agua, que se monopoliza para refrigerar los numerosos centros de datos construidos en estos estados, que los atrajeron eximiéndolos de impuestos (de nuevo en detrimento de la población).

Ya está claro que, dondequiera que se construyan centros de datos, GAFAM monopolizará la producción de electricidad en detrimento de la población. Esta situación, que podría parecer propia de la ciencia ficción, ya es una realidad en Estados Unidos, por ejemplo en Virginia, Georgia y Arizona, donde se priva a la población de agua, que se monopoliza para refrigerar los numerosos centros de datos construidos en estos estados, que los atrajeron eximiéndolos de impuestos (de nuevo en detrimento de la población).

Lo mismo ocurre, por ejemplo, en Chile y, ya o pronto, en todos los países que han tenido la mala idea de acoger estos famosos centros de datos. Egoístamente, solo podemos esperar que, a pesar de la grandilocuencia del showman Macron, Francia no consiga atraer centros de datos. Entonces serán los «ganadores» de esta absurda carrera los que caerán víctimas de GAFAM, y así quedará electricidad y agua para las necesidades de la población francesa. Cabe señalar también que varios países están empezando a tomar medidas para frenar o suspender la instalación de centros de datos.

Lamentablemente, es de temer que nada ni nadie ponga fin a la locura de la IA y su consumo insensato de electricidad (por no hablar de la «minería» de bitcoins y otras criptomonedas, una actividad que también consume una enorme cantidad de energía y agua).

Sin embargo, contrariamente a lo que se afirma en los numerosos artículos mencionados anteriormente, la energía nuclear no podrá satisfacer esta demanda: como demuestran los fracasos de los grandes reactores —EPR (Francia) y AP1000 (EE. UU.)— así como de los SMR, la construcción de centrales nucleares es demasiado incierta, lenta y costosa.

Sin embargo, contrariamente a lo que se afirma en los numerosos artículos mencionados anteriormente, la energía nuclear no podrá satisfacer esta demanda: como demuestran los fracasos de los grandes reactores —EPR (Francia) y AP1000 (EE. UU.)— así como de los SMR, la construcción de centrales nucleares es demasiado incierta, lenta y costosa.

Además, según la Agencia Internacional de la Energía, desde 2020, el 90 % de la nueva capacidad de generación de electricidad en todo el mundo ha sido renovable, lo que es mucho más barato que la energía nuclear y, sobre todo, se puede poner en marcha muy rápidamente. Por lo tanto, la IA no salvará a la energía nuclear; todo lo contrario: una vez que hayan terminado con sus absurdos anuncios, incluso las empresas GAFAM le darán la espalda y optarán por opciones realistas. Dicho esto, aunque por supuesto es mucho mejor que la electricidad sea renovable en lugar de nuclear, cabe preguntarse dónde estará el progreso si se monopoliza para alimentar la IA en lugar de satisfacer las necesidades de la población.

A este respecto, todavía hay tiempo para cancelar los absurdos proyectos de reactores EPR (incluso rebautizados como EPR2 para que parezcan una mejora), que EDF se está demostrando incapaz de construir y explotar, y dedicar el dinero disponible a proyectos realistas y descentralizados de eficiencia energética y energías renovables que cuenten con el apoyo de la población y estén destinados a ella: inteligencia natural y energías renovables en lugar de «inteligencia» artificial y energía nuclear.

Traducción de Raúl Sánchez Saura.