Armas nucleares
La visión de Einstein para la paz
Es profesor emérito de historia en de la Universidad de Albany y autor de "Confronting the Bomb: A Short History of the World Nuclear Disarmament Movement" (2009).
Artículo publicado originalmente en Beyond Nuclear International.
Aunque la popular película de Netflix, Einstein y la bomba, pretende contar la historia de la relación del gran físico con las armas nucleares, ignora su papel vital en unir al mundo contra la catástrofe nuclear.
Consternado por el uso de armas nucleares en agosto de 1945 para destruir las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, Einstein se lanzó a los esfuerzos para evitar la aniquilación nuclear mundial. En septiembre, respondiendo a una carta de Robert Hutchins, rector de la Universidad de Chicago, sobre las armas nucleares, Einstein sostuvo que: “Mientras las naciones exijan una soberanía ilimitada, sin duda nos enfrentaremos a guerras aún mayores, pelearemos con armas más grandes y tecnológicamente más avanzadas”. Así, “la tarea más importante de los intelectuales es dejar esto claro al público en general y enfatizar una y otra vez la necesidad de establecer un gobierno mundial bien organizado”.
Cuatro días más tarde, hizo la misma observación a un entrevistador, insistiendo en que “la única salvación para la civilización y la raza humana radica en la creación de un gobierno mundial, con la seguridad de las naciones basadas en la ley”.
En septiembre, respondiendo a una carta de Robert Hutchins, rector de la Universidad de Chicago, sobre las armas nucleares, Einstein sostuvo que: “Mientras las naciones exijan una soberanía ilimitada, sin duda nos enfrentaremos a guerras aún mayores, pelearemos con armas más grandes y tecnológicamente más avanzadas”. Así, “la tarea más importante de los intelectuales es dejar esto claro al público en general y enfatizar una y otra vez la necesidad de establecer un gobierno mundial bien organizado”.
Decidido a evitar la guerra nuclear, Einstein insistía repetidamente en la necesidad de sustituir la anarquía internacional por una federación de naciones que funcionara bajo el derecho internacional. En octubre de 1945, junto con otros prominentes estadounidenses (entre ellos el senador J. William Fulbright, el juez de la Corte Suprema Owen Roberts y el novelista Thomas Mann), Einstein pidió una “Constitución federal del mundo”.
Ese noviembre, volvió a este tema en una entrevista publicada en el Atlantic Monthly. “La liberación de energía atómica no ha creado un nuevo problema”, dijo. “Simplemente ha hecho más urgente la necesidad de resolver un problema existente... Mientras haya naciones soberanas poseedoras de gran poder, la guerra es inevitable. Y la guerra, tarde o temprano, terminará siendo nuclear”.
Dada la fama de Einstein y sus esfuerzos bien publicitados para evitar un holocausto nuclear, en mayo de 1946 se convirtió en presidente del recién formado Comité de Emergencia de Científicos Atómicos, un brazo de recaudación de fondos y formulación de políticas para el movimiento de los científicos atómicos. En el primer llamamiento del Comité, Einstein advirtió que “la energía liberada del átomo ha cambiado todo excepto nuestros modos de pensar, y por lo tanto nos dirigimos hacia una catástrofe sin precedentes”.
En el primer llamamiento del Comité, Einstein advirtió que “la energía liberada del átomo ha cambiado todo excepto nuestros modos de pensar, y por lo tanto nos dirigimos hacia una catástrofe sin precedentes”.
Aun así, a pesar de que Einstein, como la mayoría de los miembros del movimiento de los primeros científicos atómicos, veía al gobierno mundial como la mejor receta para sobrevivir en la era nuclear, parecía haber una buena razón para considerar objetivos de menor alcance. Después de todo, la Guerra Fría estaba surgiendo y las naciones estaban empezando a formular políticas nucleares. Una primera declaración de los científicos atómicos de Chicago, preparada por Eugene Rabinowitch, editor del Bulletin of the Atomic Scientists, subrayó consideraciones prácticas.
“Dado que es poco probable que se logre un gobierno mundial en el breve tiempo disponible antes de que la carrera de armamentos atómicos conduzca a un peligro agudo de conflicto armado”, señaló, “el establecimiento de controles internacionales debe considerarse como un problema de urgencia inmediata”. En consecuencia, el movimiento trabajó cada vez más en apoyo de medidas específicas de control de armamentos y desarme nuclear.
En el contexto de la intensificación de la guerra fría, sin embargo, dar incluso pasos limitados hacia adelante resultó imposible. El gobierno ruso rechazó tajantemente el Plan Baruch para el control internacional de la energía atómica y, en cambio, desarrolló su propio arsenal atómico. A su vez, el presidente de los EE.UU. Harry Truman, en febrero de 1950, anunció su decisión de desarrollar una bomba de hidrógeno, un arma mil veces más poderosa que su predecesora.
El gobierno ruso rechazó tajantemente el Plan Baruch para el control internacional de la energía atómica y, en cambio, desarrolló su propio arsenal atómico. A su vez, el presidente de los EE.UU. Harry Truman, en febrero de 1950, anunció su decisión de desarrollar una bomba de hidrógeno, un arma mil veces más poderosa que su predecesora.
Naturalmente, los científicos atómicos estaban profundamente perturbados por esta marcha hacia el desastre. Apareciendo en televisión, Einstein llamó una vez más a la creación de un gobierno “supranacional” como la única “salida del callejón sin salida”. Hasta entonces, declaró, “se llama a la aniquilación”.
A pesar de sus esperanzas en la acción de posguerra para poner fin a la amenaza nuclear, Einstein prestó su apoyo durante los años siguientes a la paz, el desarme nuclear y los proyectos del gobierno mundial.
La más importante de estas iniciativas se produjo en 1955, cuando Bertrand Russell, al igual que Einstein un partidario de la federación mundial, concibió la idea de emitir una declaración pública por un pequeño grupo de los científicos más eminentes del mundo sobre el peligro existencial de las armas nucleares traídas a la guerra moderna. Preguntado por Russell para su apoyo, Einstein estaba encantado de firmar la declaración y lo hizo en una de sus últimas acciones antes de su muerte ese abril.
En julio, Russell presentó la declaración en una gran reunión en Londres, repleta de representantes de los medios de comunicación. A la sombra de la Bomba, se leía: “tenemos que aprender a pensar de una manera nueva. . . . . ¿Debemos . . . elegir la muerte porque no podemos olvidar nuestras peleas? Apelamos como seres humanos a los seres humanos: Recuerden su humanidad, y olviden todo lo demás”.
A la sombra de la Bomba, se leía: “tenemos que aprender a pensar de una manera nueva. . . . . ¿Debemos . . . elegir la muerte porque no podemos olvidar nuestras peleas? Apelamos como seres humanos a los seres humanos: Recuerden su humanidad, y olviden todo lo demás”.
Este Manifiesto Russell-Einstein, como se conoció, ayudó a desencadenar un notable levantamiento mundial contra las armas nucleares a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960, que culminó con las primeras medidas significativas del mundo en materia de control de armamentos nucleares. Además, en años posteriores, inspiró legiones de activistas y líderes mundiales. Entre ellos se encontraba Mikhail Gorbachev, de la Unión Soviética, cuyo “nuevo pensamiento”, inspirado en el Manifiesto, puso fin a la Guerra Fría y fomentó un desarme nuclear sustancial.
El Manifiesto proporcionó así una conclusión apropiada a la campaña incesante de Einstein para salvar al mundo de la destrucción nuclear.
Traducción de Raúl Sánchez Saura.
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