Antiespecismo
Xiana Castro: “Encontrar animales heridos, moribundos o muertos es algo habitual”

Pocas cosas hay más duras que ver a alguien sufrir por alguna injusticia. Contemplar a alguien encarcelado por un crimen que no cometió o presenciar un asesinato sin poder intervenir forma parte del trabajo de muchos periodistas y de personas investigadoras. Su labor es necesaria para transmitir lo que convierte nuestro mundo en un infierno para algunos seres vivos.

Vivimos en la era del acceso fácil a la información. Los canales de comunicación se han multiplicado en los últimos años. Más que nunca, el trabajo de los medios es crucial. Tienen un poder y una responsabilidad históricos: descubrir, señalar y denunciar las injusticias para acabar con ellas. Solo si nos desvelan la realidad podemos cambiarla.

Actualmente, se llevan al matadero a más de 900 millones de animales al año en España, sin incluir la pesca. La población humana del estado español es de apenas 47 millones. Podemos vivir sin consumir su carne, no han cometido ningún crimen, y aún así, los enjaulamos y los matamos. El volumen de explotación animal ha traspasado todas las barreras morales imaginables.

El negocio de la carne consigue silenciar nuestros remordimientos. El consumo se dispara con una conciencia social adormecida por una publicidad y una información engañosas. Solo en el matadero más grande de Europa, en Binéfar (Huesca), se matan a 32.000 cerdos al día. Uno cada 3 segundos.

Para seguir este ritmo, millones de animales son concebidos y criados en condiciones de hacinamiento pésimas para su salud. Encerrados de por vida sin pisar un suelo de tierra o ver la luz del sol, son condenados a un malvivir extremo para acabar en el lugar que más terror les causará antes de la muerte. Son millones de vidas sometidas, preguntándose por qué están donde están, sin saber qué esperar, totalmente ignorados y escondidos de la mirada pública para no alterar los beneficios que se extraen de sus muertes.

Sin embargo, las trabas legales y la dificultad para comunicar una injusticia incómoda, que sucede a nuestras espaldas, no logran entorpecer el deber de denunciar. El compromiso de las personas que luchan por los derechos de estas víctimas —que no pueden defenderse ni liberarse por sí mismas de su explotación— hace posible la investigación de la realidad que afecta al mayor número de seres vivos del planeta.

En octubre de 2020 se publicó Factoría, un reportaje realizado por el fotoperiodista Aitor Garmendia junto a un equipo de personas investigadoras, que expone las condiciones de explotación en 32 granjas de cerdos españolas. No solo incluye imágenes y videos que ilustran el descuido, el maltrato y el padecimiento al que son sometidos todos los animales, sino que también aporta datos contrastados y referencias a otras investigaciones que demuestran que el sistema de explotación animal está basado en la rentabilidad. Las empresas del sector actúan como si en lugar de criar seres vivos, produjeran objetos.

Este reportaje es en sí mismo una prueba de que no se trata de casos aislados, sino de sucesos normalizados que ocurren debido al volumen de explotación, a las características de las instalaciones y a unas leyes que defienden un concepto erróneo de lo que es “bienestar animal”, puesto que no tienen en cuenta las necesidades vitales de los animales explotados.

Xiana Castro, que forma parte del equipo de investigación que ha colaborado en la elaboración de Factoría, ha aceptado contestar a las preguntas de Infoanimal. A continuación, compartimos sus reflexiones.

¿Recuerdas la primera vez que entraste en una granja llena de cientos de animales explotados? ¿Cómo describirías el lugar?

La primera vez que entré en una granja de cerdos fue hace bastantes años y se me grabó en la mente de una manera especial. Iba con un grupo de personas y buscábamos localizaciones para llevar a cabo un rescate. Nunca había entrado en una granja de cerdos y, aunque hubiera visto reportajes de organizaciones por los derechos de los animales, no sabía cómo iba a reaccionar estando en una de ellas en persona.

Recuerdo que tras la puerta de la primera nave no se oía nada (eran altas horas de la madrugada y dormían). Intenté abrirla pero no fui capaz, pensé que estaría cerrada por dentro, así que probamos con la siguiente que sí abrió. Lo primero que noté al entrar fue el calor, hacía muchísimo calor, calor corporal. Y se oían respiraciones, muy leves. Yo entré primero y mientras iban entrando mis compañeras y compañeros, nos mantuvimos a oscuras. Aquel instante me pareció eterno. De repente noté que “algo” me rozaba la pierna y di un pequeño salto. Al fin encendí mi linterna y lo vi. Era un cerdo muy grande y sucio, mirándome fijamente y tratando de volver a tocarme con el hocico entre los huecos de hormigón. Había muchísima humedad, mezclada con olor a orines y excrementos que lo impregnaba todo. Me quedé mirando a aquel cerdo y lo acaricié. A su lado había otro, y otro, y otro. Enormes y muy atentos, sin apenas espacio para moverse entre ellos y rodeados de excrementos sobre suelos de hormigón. Los cerdos son animales curiosos por lo que no dejaban de observarnos y trataban continuamente de acercarse y olernos.

Los cerdos son animales curiosos por lo que no dejaban de observarnos y trataban continuamente de acercarse y olernos.

Recorrimos la nave hasta el final y dimos la vuelta por el pasillo paralelo, el que daba a la primera puerta que no habíamos conseguido abrir. Había un bulto oscuro pegado a la puerta, bloqueándola. Era un cerdo muerto. Y había un gran charco de sangre debajo de él. Los cerdos del redil de al lado estaban literalmente pegados a él.

En prácticamente todos los recintos de explotación porcina que habéis visitado, habéis encontrado irregularidades como las que mostráis en el reportaje: cerdos enfermos desatendidos en rincones, cerdos con heridas graves, excrementos y suciedad por todas partes, presencia de roedores e insectos y otras situaciones. ¿Cómo os enfrentasteis a ello? ¿Hablasteis con los responsables de las explotaciones? ¿Pudisteis hablar con alguno de los trabajadores al respecto? ¿Qué os contaron?

Encontrar animales heridos, moribundos o muertos es algo habitual. Lo vimos durante esta investigación y lo hemos constatado en todas las granjas en las que hemos entrado a lo largo de nuestra vida como investigadoras. Al principio, cuando ves animales de muy poca edad muertos en los pasillos de las naves, por ejemplo, piensas que los han sacado del redil porque ya habían muerto. Pero cuantas más granjas visitas durante más tiempo descubres que los sacan cuando todavía están vivos porque tienen alguna enfermedad que no es rentable curar. Los ves agonizando, con espasmos y temblores, seguramente durante días. La ley exige que los cerdos enfermos sean atendidos y según qué tipo de enfermedad, sean separados del resto en otros recintos. Pero esto no siempre es así.

Por otro lado siempre están rodeados de excrementos. Los cerdos no sudan debido que no poseen glándulas sudoríparas y por este motivo cuando tienen calor se revuelcan en charcos para refrescarse. Como en estos lugares no disponen de ellos acaban revolcándose en su propia orina y excrementos, además de que todos los rediles suelen encontrarse realmente sucios.

Personalmente, no he visitado ni una sola granja donde todo esto no ocurra en mayor o menor medida. Es muy duro presenciarlo pero si quieres documentar lo que les ocurre y poder informar a la sociedad no tienes alternativa.

No he visitado ni una sola granja donde todo esto no ocurra en mayor o menor medida. Es muy duro presenciarlo pero si quieres documentar lo que les ocurre y poder informar a la sociedad no tienes alternativa.

Los dueños de las granjas, al igual que los trabajadores, ven a estos animales como productos y conocen las estadísticas de supervivencia. Hay un porcentaje de animales que morirá antes de ser llevados al matadero. Ellos lo saben y lo ven como algo normal en el proceso de producción. Si un animal no va a llegar al matadero, curarlo o atenderlo va suponer una pérdida económica. Los ganaderos no se preocupan por los animales porque, sencillamente, se trata de un negocio.

Conscientes de que se está generando una, cada vez mayor, conciencia sobre la situación de estos animales, se niegan en la mayoría de los casos a hacer declaraciones.

¿Cómo asimilas todo el dolor y sufrimiento que has presenciado? ¿Cómo gestionas toda la impotencia de no poder salvar de inmediato a los individuos que malviven en condiciones tan deplorables?

Es duro. Me siento llena de rabia e impotencia y lloro en muchas ocasiones. Sin embargo cuando participo en una investigación trato de concentrarme en lo que estoy haciendo. Cuando me encuentro a un animal enfermo, débil o simplemente cuando dirijo mi mirada hacia alguno y coincide que él también me está mirando pienso: tengo que sacarlo de aquí. Aunque sólo sea a él, pero ¿cómo hacerlo siempre? ¿Cómo salvar la vida de todos los animales que son explotados? Hablamos de millones, sólo en el estado español se llevan al matadero a más de 900 millones de animales al año.

¿Cómo salvar la vida de todos los animales que son explotados? Considero que la mejor manera es a través de la información y de la concienciación.

Considero que la mejor manera es a través de la información y de la concienciación. Conseguir que la mayor cantidad de gente posible pueda ver lo que tú estás viendo. Quizás, algún día se acabe toda esta injusticia y ya no sea necesario hacer nada de todo esto.

Supongo que cada una tiene su forma de afrontar situaciones difíciles. Pero la cuestión es que si tú eres consciente de una gran injusticia y estás en situación de cambiarla o de tratar de hacerlo, debes hacerlo. Si presenciarlo es tan duro, imagínate vivirlo.

Si presenciarlo es tan duro, imagínate vivirlo.

Y algo fundamental son mis compañeras y compañeros. Las que me acompañan y a las que acompaño, las que nos apoyan o nos ayudan de muchas maneras. Incluso el hecho de llegar junto a quienes te ofrecen su casa durante una investigación y te reciben con un abrazo y un apoyo enorme, son fundamentales.

Puede sonar extraña la pregunta, pero ¿cuál es el objetivo de hacer públicas las condiciones en las que viven los cerdos de las 32 granjas que habéis visitado?

El objetivo de hacer visible lo que ocurre en todas estas granjas de cerdos es que la sociedad esté informada de la realidad que padecen estos animales; mostrar que las condiciones en las que malviven son inherentes a su explotación y no casos aislados de unas pocas explotaciones. La idea del bienestar animal en estos lugares no es más que eso, una idea. Pero es imposible llevarla a cabo.

El hecho de explotar y utilizar a alguien como un producto conlleva sufrimiento y, en este tipo de explotación, inevitablemente la muerte.

En estos lugares los animales son utilizados como meros objetos, como máquinas de producir carne.

La idea del bienestar animal en estos lugares no es más que eso, una idea.

¿Por qué crees que la gente huye de ese tipo de imágenes y se niega a conocer la violencia que muestran?

Conocer la realidad del mundo normalmente te hace adoptar una posición ante lo que ocurre. Es difícil mantenerse indiferente. Ante una situación muy evidente de injusticia las personas tendemos a posicionarnos. Aunque haya gente que esté dispuesta a pasar por encima de las/los demás por beneficio propio creo que la mayoría no lo hace, al menos no consciente o intencionadamente. Si vemos imágenes de animales sufriendo, enfermos, hacinados, explotados hasta la extenuación, mutilados y llevados al matadero, nos indignamos pensando que son casos aislados y que la culpa es de algunos ganaderos “sin corazón”. Pero si nos dicen que esos casos son habituales en la industria y que nuestros hábitos de consumo son los responsables de los mismos nos vemos como una clase de persona que no queremos ser, una persona injusta. Eso no le gusta a casi nadie, yo me he sentido así, sé lo que es. Así que saberlo te hace cuestionarte a ti misma.

Los animales son utilizados como meros objetos, como máquinas de producir carne.

¿Cómo mides el impacto de tu trabajo en la sociedad? ¿Conoces a alguien que haya adoptado una dieta vegana a raíz de conocer el contenido de vuestro reportaje?

Es muy difícil cuantificar el impacto real que generan en la sociedad las investigaciones de este tipo, pero confío en que el hecho de sacar a la luz la situación que padecen los animales sirva como herramienta a la hora de generar un cambio. Aportar una información que no está al alcance de la sociedad porque es ocultada por la industria de explotación animal, con ayuda de los gobiernos, es un trabajo necesario. Una sociedad informada será más libre a la hora de tomar decisiones y como consecuencia creo que tenderá en mayor grado a rechazar el consumo de animales adoptando dietas veganas.

Hay personas que reaccionan a la defensiva, intentando desacreditar toda la información que se presenta, pero es una investigación tan exhaustiva que resulta prácticamente imposible hacer esto. Hay datos muy claros y contrastados.

Una sociedad informada será más libre a la hora de tomar decisiones y como consecuencia creo que tenderá en mayor grado a rechazar el consumo de animales adoptando dietas veganas.

¿Por qué cuesta tanto que las personas actúen después de saber que tras sus decisiones hay millones de animales sufriendo? ¿Vivimos en la sociedad del egoísmo y de la indiferencia extremos?

Vivimos en una sociedad en la cual todos los animales son discriminados y utilizados como recursos de manera sistemática; esto está tan instaurado que no resulta fácil dejar de participar en ello. La educación que recibimos y el mundo que nos rodea refleja esta actitud hacia los animales. Por esto, aún sabiendo que nuestros hábitos generan sufrimiento, la sociedad lo legitima y normaliza.

Romper con la idea de que sólo los seres humanos merecen consideración moral supone enfrentarse directamente a la sociedad en la que vivimos y a nuestras costumbres más arraigadas.

Sumado y potenciando todo esto, las empresas que se lucran con la explotación animal se aseguran con poderosas campañas publicitarias de que esto siga siendo así además de promover leyes que criminalizan y pretenden desacreditar a quienes tratan de mostrar la realidad que padecen los animales.

Romper con la idea de que sólo los seres humanos merecen consideración moral supone enfrentarse directamente a la sociedad en la que vivimos y a nuestras costumbres más arraigadas.

Si entendemos que un cerdo tiene tanto derecho a la vida como un perro, un toro, una gallina o un humano, ¿cómo te imaginas una transición hacia el respeto por todos los seres vivos del planeta?

Sería una transición paulatina, supongo. Si conseguimos dejar de sentirnos superiores al resto de animales y empezamos a respetar su integridad y sus vidas, lo primero que haremos será dejar de utilizarlos para nuestro propio beneficio. De la misma forma en que se ha hecho a lo largo de la historia con otras personas que se consideraban inferiores por su color de piel, religión, sexo o género, por ejemplo. Una vez interioricemos que todos los seres sintientes merecen que sus vidas sean respetadas, los cambios y las mejoras se irán dando, en gran medida, por presiones de la sociedad hacia un mundo cada vez mejor.

Si conseguimos dejar de sentirnos superiores al resto de animales y empezamos a respetar su integridad y sus vidas, lo primero que haremos será dejar de utilizarlos para nuestro propio beneficio.

¿Cómo podemos acabar con la violencia de granjas y mataderos? ¿Qué podemos hacer para contribuir a la liberación animal?

No basta con dejar de demandar productos de origen animal. Como la explotación animal es tan tremendamente grande, lo mejor que podemos hacer por ellos es defenderlos activamente. Las personas que somos veganas y antiespecistas lo somos porque alguien nos habló de ello, porque vimos un vídeo, unas fotografías o leímos un libro y eso nos llevó a querer saber más y a actuar. Cuantas más seamos hablando, documentando y difundiendo la realidad que padecen los animales a más personas llegaremos y estas a muchas otras más, expandiendo la idea de que conseguir un mundo más justo está en nuestras manos.

Cuantas más seamos hablando, documentando y difundiendo la realidad que padecen los animales a más personas llegaremos y estas a muchas otras más, expandiendo la idea de que conseguir un mundo más justo está en nuestras manos.

Y si por algún motivo hay personas que no se sienten con fuerzas para documentar estas situaciones o para debatir constantemente con los demás siempre pueden apoyar de forma logística a las personas u organizaciones que luchan por la liberación animal.

¿Compartes tu manera de pensar antiespecista con tus familiares y amigos? ¿Muestran intención de cambiar sus hábitos? ¿Cuáles son sus inquietudes, excusas o explicaciones para no hacerlo?

Sí claro. De una manera u otra lo he compartido con todas y cada una de las personas con las que me he relacionado desde que me hice vegana. Entiendo que no es una opción personal, no puede ser una opción acabar con la vida de nadie (dando por hecho que no estamos en una guerra y que no es por defensa propia) por lo que no me limito a guardármelo para mí misma. Esto no significa que me comunique de la misma manera con todas las personas, o incluso que yo por iniciativa propia, les explique qué es lo que me ha llevado a ser vegana o por qué no debemos discriminar a los demás animales. Muchas veces simplemente explicas por qué rechazas algo de comer en el cumpleaños de alguien de tu trabajo y otras por qué tu jefa te ha visto en televisión durante una protesta. Nunca esquivo las preguntas, aunque sí piense cómo explicárselo a cada persona sin que se ponga a la defensiva y así, quizás, pueda reflexionar sobre ello sin sentirse atacada. Aunque he de reconocer que a veces cuesta.

Las excusas suelen ser siempre las mismas: “Me gusta tanto la carne que no podría”, “es algo muy difícil y no me veo capaz” o “el hecho de que yo deje de hacerlo no va a cambiar nada”. La frase que desde hace unos años se repite entre mis familiares es: “En el futuro todo el mundo será como tú”.

La frase que desde hace unos años se repite entre mis familiares es: “En el futuro todo el mundo será como tú”.

Por último, ¿qué es lo más valioso que has aprendido de tu colaboración para el reportaje Factoría?

Lo más valioso para mí ha sido sacar a la luz una investigación como nunca se ha hecho en el estado español. Considero que es un trabajo muy elaborado y de gran calidad en el sentido de que se aporta una enorme cantidad de información junto a unas imágenes impresionantes. El trabajo de Aitor como fotoperiodista es realmente bueno, porque consigue transmitir con sus fotografías lo que ocurre exactamente en estos lugares. Lo que estamos viendo, lo que ocurre allí, es lo que se muestra.

Creo que es fundamental contar de forma rigurosa y lo más honesta posible lo que les ocurre a estos animales y estoy segura de que se ha conseguido.

Y algo muy valioso para mí también han sido mis compañeras y compañeros. Desde la seguridad que me han dado en situaciones complicadas, al apoyo en los momentos de vulnerabilidad y la complicidad que se ha generado entre nosotras/os. Todo ello me impulsa y da fuerzas para seguir adelante.