Salud
Expertas llaman a la calma tras el desembarco de los pasajeros del buque con brote de hantavirus

Ya están en el país los 14 pasajeros españoles que viajaban a bordo del MV Hondius, tras un desembarco de toda la tripulación realizado el domingo con tantas medidas de protección como foco mediático, ante el brote de hantavirus que se desató en su interior y por el que han perdido la vida tres personas. Y, pese a la alarma desatada en los últimos días, expertas llaman a la calma ante la posibilidad de que se desate una posible pandemia como la ocasionada por el covid-19. 

De los 149 pasajeros de 23 nacionalidades diferentes que han atracado en el Puerto de Granadillas (Tenerife) y que luego han sido trasladados hacia sus países de origen, dos han dado positivo en una PCR: un estadounidense y una francesa. Las expertas explican que el hantavirus andes, el que se encontraba en este brote, puede ser transmitido entre humanos pero deben de darse unas condiciones de convivencia estrechas, como las que se suceden en un crucero. Aunque la mente viaje hacia la pandemia por coronavirus, existen diferencias entre ambos virus.

“Aunque el hantavirus andino puede infectar de humano a humano, lo hace en circunstancias muy especiales de contacto estrecho, y su transmisión no es fácil. Se inactiva fácilmente con la luz UV y con detergentes o lejía”, África González Fernández, catedrática de Inmunología

África González Fernández, catedrática de Inmunología del CINBIO, (Universidad de Vigo) explica que el brote de hantavirus no desembocará en una pandemia como el covid. “Es improbable. No se contagia tan fácilmente como el SARS-Cov-2, ni como la gripe o el sarampión”, asegura. “Aunque el hantavirus andino puede infectar de humano a humano, lo hace en circunstancias muy especiales de contacto estrecho, y su transmisión no es fácil. Se inactiva fácilmente con la luz UV y con detergentes o lejía”, añade.

“El hantavirus es menos contagioso que la tuberculosis pulmonar, que la causa una bacteria por transmisión por el aire exclusivamente. Y que anda suelta por ahí, pero no causa una pandemia rápida como el SARS-CoV-2”, relata José Luis Jiménez doctor en Ingeniería y catedrático de Química y Ciencias Medioambientales en la Universidad de Colorado, uno de los científicos que coordinó la carta en la que 239 investigadores pedían a la OMS que reconociera que el covid-19 se trasmitía por vía área.

“Aquí en Colorado el hantavirus es común, la cepa ”sin nombre“ que produce una enfermedad cardiopulmonar parecida a la de los andes. Hay unos cuantos casos al año, y unos cuantos muertos. Pero no hay epidemia”, relata el científico. Jiménez explica que al empezar a trabajar en la Universidad de Colorado les entrenaron para evitar el contagio de hantavirus: “Antes de limpiar sitios donde hay o pueda hacer heces de ratón, simplemente ponerse una mascarilla N95 / FFP2, mojar el suelo con un spray desinfectante, y limpiar”, relata.

Diferencias con el covid

Además de los pasajeros del crucero, el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, explicaba el pasado viernes que habían sido notificados dos casos sospechosos que se encontraban en el país y que compartieron espacio en el avión que ocupó la mujer procedente del buque que intentó viajar desde Johannesburgo hasta Ámsterdam, pero que fue finalmente hospitalizada y falleció en Sudáfrica. Estos dos contactos, una mujer de Alicante y otra de Catalunya, han dado negativo en diversas PCR hasta el momento.

El contacto que tuvieron fue escaso, ya que la mujer que falleció en  Johannesburgo estuvo poco tiempo a borto. Como ya hemos dicho, el brote actual pertenece a un virus menos contagioso que el covid y, además, más conocido. González Fernández explica que los hantavirus se conocen desde hace décadas. Relata que el reservorio de los hantavirus son los roedores. En el caso del hantavirus andes, que afecta al cono sur, sobre todo Argentina y Chile, suelen darse casos de infecciones, por ejemplo en Argentina hubo 101 casos entre 2025 y 2026 y se ha descrito su transmisión por contacto estrecho entre humanos.

“El tiempo de incubación es muy largo (entre semanas hasta 45 días), y los síntomas iniciales parecen una gripe: fiebre, cansancio, dolor muscular, dolor de cabeza. Hay también personas asintomáticas. En algunos casos el cuadro evoluciona a mayor gravedad con afectación pulmonar severa, los pulmones se llenan de líquido y se requiere atención urgente en cuidados intensivos”, explica la inmunóloga.

En el caso del SARS-Cov2, la comunidad científica se enfrentaba a un virus “totalmente nuevo”. “Seguimos sin conocer el reservorio”, explica González Fernández

Sin embargo, en el caso del SARS-Cov2, la comunidad científica se enfrentaba a un virus “totalmente nuevo”. “Seguimos sin conocer el reservorio, y fuimos aprendiendo que se disemina muy fácilmente por el aire, que tiene una ratio de infección muy alto (una persona puede infectar a muchos), que el tiempo de incubación es relativamente corto, y los síntomas podían ser variados, pero parecen a una gripe en sus inicios”, relata Fernández.

¿Por qué el pánico?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya se pronunció la semana pasada de manera tajante. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, señalaba que “aunque se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo”. Sin embargo, el pánico se ha desatado.

“Si esto hubiera pasado en el 2015, casi nadie se habría enterado”, valora el científico José Luis Jiménez

Pero, ¿por qué se ha generado tanta alarma? Además del desconocimiento entre la población europea de este virus, Fernández González valora que “como países desarrollados que somos, creemos que podemos tratar y curar todo y que no podemos infectarnos por zoonosis, y esto es un error. Con el mayor movimiento de la población, acercándonos a los reservorios animales, este tipo de cosas pueden repetirse, y tenemos que estar mejor preparados”. Por otro lado, valora que hubo una demora en conocer las causas, “y es lógico ya que inicialmente no se pensó que podría ser este tipo de infección”.

Para José Luis Jiménez, el “lío” generado, tiene más que ver no tanto por razones de salud publica, sino por razones psicológicas y sociológicas que hacen que el recuerdo de la pandemia vuelva. “Si esto hubiera pasado en el 2015, casi nadie se habría enterado”, valora.