Centrales nucleares
El tabú de Fukushima

Artículo publicado originalmente en Beyond Nuclear International.

En medio de la oscura batalla sobre la inclusión de la energía nuclear en la taxonomía «verde» de la Unión Europea, cinco ex primeros ministros japoneses han emitido una declaración sin precedentes. Condenan enérgicamente cualquier inclusión de la energía nuclear como energía verde o sostenible, incluso como supuesto combustible de transición.

El actual gobierno japonés hizo caso omiso de los argumentos climáticos esgrimidos por los ex primeros ministros, aprovechando rápidamente una frasecita sobre las condiciones de vida en Japón tras el accidente de Fukushima: «muchos niños padecen cáncer de tiroides».

El gobernante Partido Liberal Democrático llegó incluso a aprobar una resolución condenando a los cinco ex primeros ministros, uno de los cuales, Junichiro Koizumi, pertenece al partido. La resolución alega que sus declaraciones «carecen de base científica» y que están fomentando los prejuicios y animando a la gente a considerar parias a los habitantes de Fukushima. 

El gobernante Partido Liberal Democrático llegó incluso a aprobar una resolución condenando a los cinco ex primeros ministros, uno de los cuales, Junichiro Koizumi, pertenece al partido. La resolución alega que sus declaraciones «carecen de base científica» y que están fomentando los prejuicios y animando a la gente a considerar parias a los habitantes de Fukushima. 

El Consejo de Investigación Política del partido dijo que presentaría su resolución al actual primer ministro, Fumio Kishida. El mismo día en que se presentó a la UE la carta abierta de los ex primeros ministros, seis jóvenes que eran niños en el momento de la catástrofe nuclear de Fukushima Daiichi, en marzo de 2011, presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de Tokio contra TEPCO, propietaria y operadora de la central nuclear.

Las seis personas, de edades comprendidas entre los 17 y los 27 años, responsabilizan a la empresa de los cánceres de tiroides que cada una de ellas desarrolló tras exponerse a la radiación liberada por el desastre nuclear.

Al llevar el caso a juicio y, por tanto, hacer público el problema, las seis personas fueron inmediatamente objeto de un nivel de abuso sin precedentes por hablar. En un vídeo que contenía sus testimonios, se les obligó a ocultar su aspecto físico por miedo a represalias.

Al llevar el caso a juicio y, por tanto, hacer público el problema, las seis personas fueron inmediatamente objeto de un nivel de abuso sin precedentes por hablar. En un vídeo que contenía sus testimonios, se les obligó a ocultar su aspecto físico por miedo a represalias.

Salir del armario, las revelaciones voluntarias de cáncer de tiroides o cualquier otro impacto negativo en la salud derivado del desastre nuclear de Fukushima, siguen siendo en gran medida temas tabú en Japón.

Los estudios que concluyen que el impacto médico es significativo, o incluso sustancial, se reciben con hostilidad, dureza y silencio. Cuando el epidemiólogo Toshihide Tsuda y sus colegas publicaron en 2016 un artículo titulado «Thyroid Cancer Detection by Ultrasound Among Residents Ages 18 Years and Younger in Fukushima, Japan: 2011 to 2014» (Detección de cáncer de tiroides mediante ultrasonidos entre residentes de 18 años o menos en Fukushima, Japón: 2011 a 2014), fue en gran medida ignorado en lugar de cuestionado.

El estudio concluye: «Se detectó una sobreabundancia de cánceres de tiroides mediante ecografía en niños y adolescentes de la prefectura de Fukushima en los 4 años posteriores a la liberación de elementos radiactivos, y es poco probable que se explique por un aumento de los cribados.»

El estudio concluye: «Se detectó una sobreabundancia de cánceres de tiroides mediante ecografía en niños y adolescentes de la prefectura de Fukushima en los 4 años posteriores a la liberación de elementos radiactivos, y es poco probable que se explique por un aumento de los cribados.»

Esto contradecía la opinión predominante y persistente dentro de la institución de que se estaban detectando más cánceres de tiroides en niños tras el accidente de Fukushima simplemente porque había más pruebas.

El mito de «más pruebas» se ha utilizado como pretexto para reducir las pruebas de detección del cáncer de tiroides en las escuelas, alegando que estas pruebas serían demasiado perturbadoras para los niños, lo que no tiene nada de «científico».

El juicio público podría cambiar todo esto, ya que los testimonios dejan una imagen indeleble del alto precio pagado por los niños y las familias en la catástrofe nuclear de Fukushima.

En una serie de dos partes, la periodista de investigación Natsuko Katayama informó sobre el caso para el Tokyo Shimbun.

Escribió que, entre los demandantes, «a dos se les extirpó un lóbulo de la tiroides, y a los otros cuatro hubo que extirparles toda la glándula por recidiva (en el caso de uno de ellos, las metástasis se habían extendido a los pulmones). Todos ellos han tenido que abandonar sus estudios o carreras para someterse a cirugía y tratamiento médico. Viven con el miedo y la ansiedad de una recidiva, y su vida cotidiana se ha visto reducida debido a la fatiga y la debilidad causadas por la enfermedad». Una de las denunciantes declaró que todas habían guardado silencio sobre la existencia de su cáncer de tiroides durante diez años, sin atreverse a hacerlo público por la inevitable reacción de discriminación de la que podrían haber sido objeto.

Una de las denunciantes declaró que todas habían guardado silencio sobre la existencia de su cáncer de tiroides durante diez años, sin atreverse a hacerlo público por la inevitable reacción de discriminación de la que podrían haber sido objeto.

Muchas personas que padecen enfermedades relacionadas con la catástrofe nuclear de Fukushima son consideradas los nuevos «Hibakusha», nombre dado originalmente a las personas condenadas al ostracismo y rechazadas por la sociedad japonesa debido a su exposición a la radiación de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.

Sofocada por la emoción, una de las demandantes describió en la rueda de prensa cómo ella y los demás tuvieron que abandonar sus esperanzas y sueños de trabajo y educación debido a las limitaciones de la enfermedad y los tratamientos resultantes. «En cuatro de los seis demandantes, la enfermedad reapareció o hizo metástasis», dijo.

El cáncer de tiroides en las personas expuestas a la radiación como consecuencia del accidente de Fukushima en la infancia aumentó 20 veces más de lo esperado, y alrededor del 80% sufrió metástasis, lo que significa que la cirugía estaba médicamente indicada y el cribado era necesario.

El cáncer de tiroides en las personas expuestas a la radiación como consecuencia del accidente de Fukushima en la infancia aumentó 20 veces más de lo esperado, y alrededor del 80% sufrió metástasis, lo que significa que la cirugía estaba médicamente indicada y el cribado era necesario.

«Estoy muy preocupada por el futuro y no puedo pensar en el matrimonio ni en otros planes», dijo una de las jóvenes, también demandante en el caso, que intervino en la rueda de prensa, y cuyo cáncer ha reaparecido y se ha extendido. Todas ellas se han enfrentado a considerables dificultades económicas debido al coste de su tratamiento y a la pérdida de sus empleos.

Los demandantes expresaron la esperanza de que el juicio ayude a otros jóvenes enfermos de cáncer de tiroides, cuyo número se estima en al menos 300, pero con la supresión de las pruebas y los informes, y el tabú que rodea cualquier revelación sobre el cáncer de tiroides, el número podría ser mucho mayor.

Los abogados de los demandantes sostienen que TEPCO tendrá que demostrar que no existe relación causal entre el cáncer de tiroides de sus clientes y la catástrofe nuclear de Fukushima Daiichi.

La demanda busca indemnizaciones para las víctimas. «Intento creer que todo saldrá bien», dijo una de las demandantes, una mujer de 26 años que tenía 17 cuando le diagnosticaron cáncer de tiroides, “aunque me pregunto: ¿Por qué a mí?"

Traducción de Raúl Sánchez Saura.