Huelva
El incendio de Niebla reabre el debate sobre la gestión del monte y el futuro del territorio

Son las 15:00h de la tarde. Varios hombres miran desde la espalda de la piscina de Aznalcóllar a pleno sol el horizonte marcado por una densa capa gris y coronado por varias setas de humo en cuya base se aprecia el brillante de las llamas. “Es una pesadilla ver cómo se destruye lo que te ha criado, pero va a ser más insufrible si llega a los campos que he labrado toda la vida, le he echado muchas horas”, espeta uno.

A pesar de las temperaturas no paran de llegar vecinos y vecinas que interrumpen sus quehaceres para observar cómo se destruye una parte de ellos mismos, el paisaje que les ha acompañado desde que nacieron. “Solo he escuchado una frase sabia estos días”-me interpela un vecino que se quita su gorra para quitarse el sudor de la frente: “los incendios se extinguen en invierno y punto”, sentencia.

Ocho días, 31000 hectáreas afectadas y cientos de desalojados siguen haciendo del incendio de Niebla uno de los más grandes, sino a punto de convertirse en el mayor, que ha azotado la provincia de Huelva, una gran incógnita. El incendio ha sido definido como “inextinguible y cambiante” y a pesar de su magnitud para encontrar el crujir de las llamas tienes que adentrarte en el corazón de una sierra que tardará décadas e incluso siglos en volver a ser lo que era hace menos de diez días.

“Tenemos problemas de personal para rellenar los efectivos, hay grupos de tres o cuatro personas cuando deberían de ser de siete”, explica Javier Álcantara, bombero del Infoca.

Fe de ello dan los cientos de árboles calcinados y la tierra negra en la que se ha convertido el paraje natural de la Pata del Caballo. Mientras siguen las labores habitantes, bomberos y expertos y expertas ponen el foco en dos grandes preocupaciones : el déficit de efectivos y la privatización del monte.

Falta de recursos

Javier Alcántara es bombero del Infoca y aprovecha las pocas horas que tiene para dormir, asearse y comer para atender a EL Salto Andalucía. “Tenemos problemas de personal para rellenar los efectivos, hay grupos de tres o cuatro personas cuando deberían de ser de siete”, explica.

Esta situación ha llevado a que el pasado martes un compañero sufriera un accidente. “Los camiones autobombas deben llevar dos conductores y sin embargo están llevando uno, el coche de un compañero volcó tras varios días trabajando más de 17 horas seguidas”.

A las sobrextensión de jornada que atraviesan todos los miembros del Infoca que participan en este incendio se añade la falta de Equipos de Protección Individual “hay compañeros que tienen tan solo dos EPIS para tres días de jornada es imposible cumplir así el protocolo de seguridad”, insiste Alcántara.

Otra de las denuncias del trabajador es la falta de vehículos adecuadas, una constante que se ha repetido en diversos incendios. “Las furgonetas que tenemos no nos permite pasar por los cortafuegos que hacen los bulldozer y por lo tanto nos dificulta el acceso al fuego”.

Vecinos de diversas localidades señalan que los efectivos no han llegado a muchas zonas que se han quemado y ponen en duda la denominación de “inextinguible” del consejero de emergencias Antonio Sanz y señalan que el déficit de bomberos está perjudicando la extinción del fuego.

“Hay zonas que con las condiciones buenas que hemos tenido por la noche y por la mañana, se podían parar y por falta de personal, se están dejando quemar”, señala un vecino.

“El termino de Berrocal se ha quemado en su totalidad por la ineficacia de los políticos y de los mandos del Plan Infoca”, se queja un vecino de Berrocal. José Emilio, vecino de Paterna del Campo, una localidad afectada “sabemos que es muy difícil de parar por la mala gestión de los montes y el abandono, pero hay zonas que con las condiciones buenas que hemos tenido por la noche y por la mañana, se podían parar y por falta de personal, se están dejando quemar”.

El déficit de personal no solo afecta a los bomberos del Infoca sino a otros cuerpos de apoyo como los bomberos urbanos que están sirviendo de apoyo a las puertas de las localidades. “Estamos trabajando aquí pero la zona de costa que es la que cubrimos está ahora mismo sin bomberos, si ocurriese un incendio nos pilla a casi dos horas”, expone un trabajador.

Gestión del monte y empresas privadas

El incendio ha afectado a la paraje natural Pata del Caballo, el gran pulmón verde de la zona que ya sufrió un incendio en 2004 del que la naturaleza se estaba recuperando. ”Hoy lloramos. Y sentimos ese dolor extraño de quien pierde una parte de sí mismo, porque La Pata del Caballo también forma parte de nuestro cuerpo, de nuestra memoria y de nuestra historia“, manifiestan con pesar”, han expuesto desde la organización ecologista Ituci Verde.

El enclave de más de 7.000 hectáreas que forma parte del municipio de Escacena del Campo consta de especies autóctonas de encinas y alcornoques además de pinos y alcornoques. Además de jaras, brezos y madroños el entorno ha sido el habitar de ciervos, jabalíes, zorros, tejones y aves como la Águila culebrera.

“La mayor parte del monte está pasando a manos privadas y esto implica que el propietario busque rentabilidad, lo que supone menor diversidad en el entorno y por tanto menor resiliencia”, explica Manu Hidalgo, ingeniero de montes

Ana Pinto, vecina de Escacena del Campo, activista medioambiental y fundadora de Jornaleras de Huelva en Lucha considera que una solución para evitar la magnitud de estos incendios es “recuperar el trabajo en el monte y en la sierra”. Pinto propone la creación de brigadas rurales permanentes, el fomento de cultivos y actividades tradicionales sostenibles y un cambio del modelo económico extractivista. La activista recuerda que no es una idea nueva “esto ya se daba aquí lo hacia mi madre, mi abuela y muchas generaciones de estos pueblos”.

Estas propuestas chocan con el modelo de territorio que se está dando en todo el término municipal donde la privatización de los montes está tomando un papel protagonista. “La mayor parte del monte está pasando a manos privadas y esto implica que el propietario busque rentabilidad, lo que supone menor diversidad en el entorno y por tanto menor resiliencia”, explica Manu Hidalgo, ingeniero de montes. “Es más fácil que se extiendan así los incendios”, insiste.

Al rededor del termino de Escanea, en parte de la Pata del Caballo, más allá del incendio se está produciendo un incremento de los proyectos mineros. Al menos tres grandes empresas mineras están realizando, actualmente, una investigación de recursos minerales para implantar varios proyectos de extracción en la zona. Propuestas que se añaden a las decenas de explotaciones mineras que hay proyectada o en marcha en la Faja Pirítica Ibérica.

El pasado 6 de julio la Junta de Andalucía admitía a trámite el permiso de investigación para el proyecto Zaidín de la minera Iberian Resources en el término de Escacena del Campo. Durante el incendio de Niebla ha ardido el 90,6% del terreno estipulado por el permiso en el que proyectan investigar.

Cerca de este proyecto la Junta de Andalucía aprobaba la investigación de recursos minerales en 2025 a la empresa Atalaya Riotinto Minera S.L. para su proyecto Nostromo. El fuego ha afectado al 64,4% del espacio donde se está realizando estas investigaciones, según el documento oficial. 

Aledaños a estas investigaciones se encuentran las del Proyecto Escacena impulsado por la multinacional Pan Global. “A las empresas mineras no les interesa la conservación del territorio, ni de la naturaleza, le interesa la rentabilidad y están dispuestas a mentirte si es necesario, así lo han hecho ya”, sentencia al respecto Hidalgo.

Mientras se sigue luchando por la extinción del fuego, los habitantes de las zonas afectadas reflexionan con los pies en el presente y la mirada puesta en un futuro, donde la amenaza de incendios como estos será una constante y donde la urgencia de reflexionar sobre el modelo de territorio es cada día más acuciante.