Sindicatos
Cómo crear una cultura sindical que acoja a las trabajadoras inmigrantes

Artículo originalmente publicado en la página web de Labor Notes. labornotes.org 

A continuación te ofrecemos algunos consejos básicos para los delegados y activistas sindicales que se inician en el trabajo con afiliados de origen extranjero. Probablemente ya sepas que los trabajadores inmigrantes quieren prácticamente lo mismo que cualquier trabajador sindicalizado: un trabajo digno, un salario digno, respeto y confianza, y cierto grado de control sobre sus vidas.

Otra cosa que debéis saber es: no deis nada por sentado. Olvidad los estereotipos. Acercaos a los trabajadores de origen inmigrante de forma abierta y directa, y ved qué podéis aprender.

Muchas personas inmigrantes pueden tener tanto que enseñaros sobre el movimiento sindical como lo que tienen que aprender. Algunos pueden haber participado en movimientos sindicales, políticos o incluso revolucionarios en sus países de origen.

Otros pueden ser profesionales pero debido a problemas de ciudadanía y de homologación se ven obligados a desempeñar aquí trabajos menos cualificados o a adquirir nuevas competencias. Un cirujano se convierte en taxista. Un abogado friega los aseos del aeropuerto.

He aquí algunas pautas:

• Los trabajadores inmigrantes pueden ser líderes competentes, con una gran experiencia a la que recurrir en la lucha contra las condiciones opresivas. Si deseas llegar a un colectivo social de inmigrantes, tendrás que identificar a los líderes naturales que hay en su seno —al igual que con cualquier otro colectivo— e involucrarlos para que dirijan de forma significativa la iniciativa.

• Los trabajadores inmigrantes no son un grupo homogéneo. Por ejemplo, no todos los procedentes de América Latina hablan español, y muchos tienen orígenes afrolatinos, indígenas u otros orígenes raciales y étnicos. Asimismo, las personas de clase alta o los profesionales tienen objetivos que pueden entrar en conflicto con los de los trabajadores manuales.

• Traduce los materiales de organización al idioma o idiomas adecuados. Traduce los estatutos y reglamentos del sindicato, los contratos, los planes de salud y pensiones, el boletín informativo y la página web, aunque hacerlo pueda resultar caro. Los miembros de origen extranjero no pueden participar en igualdad de condiciones sin estas herramientas. Traduce un glosario de términos sindicales útiles. Fomenta el uso de aplicaciones de traducción. No te preocupes por parecer tonto o equivocarte: hacer un esfuerzo sincero da muy buenos resultados, ¡especialmente cuando estás dispuesto a reírte de ti mismo!

• Ofrece servicios de interpretación en todas las reuniones, o celebra estas en el idioma de los trabajadores. Si tu presupuesto lo permite, lo mejor es contratar a intérpretes profesionales; lo ideal es que quienes solo hablan español también utilicen equipos de interpretación, para que haya igualdad de condiciones. Pero para reuniones informales, los intérpretes no tienen por qué ser necesariamente profesionales: pueden ser incluso los hijos de los afiliados al sindicato o de aliados de la comunidad. Lo importante es derribar las barreras de comunicación y crear un ambiente acogedor. Asegúrate de que los intérpretes estén familiarizados con la terminología sindical.

• Sé sensible con la religión y las costumbres. Averigua los días y horarios de las fiestas religiosas o nacionales, para evitar conflictos de agenda. Muéstrate abierto a adaptar los actos sindicales para incorporar las prácticas de los miembros de origen extranjero. ¿Qué tipo de comida y música harán que el picnic sindical resulte acogedor? Apoyar con todo el peso del sindicato las luchas de los miembros inmigrantes por la inclusión en el trabajo, como el derecho a pausas para rezar, también puede ser de gran ayuda.

• Identifica a activistas inmigrantes capaces y promuévelos como delegados sindicales, miembros de comités y portavoces. Los trabajadores inmigrantes no se tomarán en serio al sindicato como su propia organización si personas como ellos quedan excluidas de los puestos de liderazgo. Ten en cuenta, sin embargo, que a la gente le molesta que la encasillen como portavoces étnicos: deben convertirse en líderes del sindicato en su conjunto, no solo de uno de sus enclaves.

• Informaos mutuamente sobre cuestiones que surjan en torno a la política, la raza, la etnia, el género, la situación migratoria, etc. Un debate abierto sobre temas como el acoso policial o el racismo puede ayudar a otros trabajadores a comprender mejor los problemas de los trabajadores de origen extranjero y contribuir a superar las divisiones. Pero haz que las conversaciones sean diálogos bidireccionales para afrontar las diferencias de frente, en lugar de barrerlas bajo la alfombra. Al igual que cualquier otra persona, los trabajadores inmigrantes pueden tener opiniones políticas conservadoras. No los trates con condescendencia: ¡desafíalos al respecto!

• Escuchad para comprender e identificar valores compartidos. Es posible que algunos miembros crean en el mito de que los inmigrantes indocumentados podrían simplemente haber «hecho cola» para venir aquí legalmente. Otros pueden expresar sus propias preocupaciones económicas con argumentos como que los inmigrantes «quitan el trabajo» y «hacen bajar los salarios». Es difícil discutir contra un sentimiento, y decirle a alguien que está equivocado suele hacer que se ponga a la defensiva. Destacad los puntos en común: A todos nos preocupa ganar lo suficiente para cuidar de nuestras familias. Este nuevo peligro para la seguridad nos pone a todos en riesgo. Cuando te sientas tentado a hacer una afirmación, haz una pregunta en su lugar: ¿A quién beneficia que los trabajadores tengan miedo de plantar cara? ¿A quién beneficia que estemos divididos?

• Los trabajadores inmigrantes pueden ayudarnos al resto a comprender la economía global y las repercusiones de la política occidental, tanto estadounidense como europea. Cuando los trabajadores del sur de México explican que vinieron a Estados Unidos debido al colapso de su economía rural, los trabajadores estadounidenses pueden aprender más sobre el NAFTA de lo que aprenderían en un año leyendo artículos de boletines sindicales. Y muchos inmigrantes están en EEUU porque los marines estadounidenses y la CIA estuvieron allí, derrocando gobiernos democráticos para instaurar dictaduras. Así que quizá también tengamos algo que aprender sobre cómo resistir a los regímenes autoritarios.