Los derechos laborales de las mujeres no fueron concedidos, fueron conquistados con lucha y determinación. Entre los episodios más destacados de esta batalla por la justicia social se encuentra una de las primeras huelgas protagonizadas por mujeres en Galicia: la revuelta de las cigarreras de la Fábrica de Tabacos de A Coruña, en 1857.

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La chispa de la revuelta

Para comprender la magnitud de lo sucedido, hay que situarse en el 7 de diciembre de 1857. En aquel momento, miles de mujeres trabajaban en la Fábrica de Tabacos de A Coruña, un centro productivo crucial para la economía de la ciudad y una fuente de sustento fundamental para muchas familias. El sistema de remuneración se basaba en la producción individual de cigarros, por lo que cualquier cambio en el proceso de fabricación podía tener un impacto directo en los ingresos de las trabajadoras.

La llegada de nuevas máquinas supuso un punto de inflexión. La dirección de la fábrica introdujo estos dispositivos con la intención de reducir costes y aumentar la eficiencia, pero para las cigarreras la mecanización significaba despidos masivos y una drástica reducción de sus ya precarios salarios. La indignación no tardó en prender fuego.

La lucha contra las máquinas

La respuesta de las trabajadoras fue inmediata. Se organizaron rápidamente y comenzaron las protestas, que pronto desembocaron en una huelga masiva. Su objetivo era claro: impedir la puesta en marcha de las máquinas que amenazaban sus puestos de trabajo. Según relatan las crónicas de la época, muchas de estas máquinas acabaron lanzadas al mar junto con parte de la producción, en un acto de resistencia que evidencia la determinación de las cigarreras.

La protesta no tardó en despertar la reacción de las autoridades. La Capitanía General y el Gobernador Civil, alarmados por la magnitud del conflicto, movilizaron tropas del ejército para sofocar la revuelta. La represión fue contundente y más de veinte mujeres fueron detenidas.

Un símbolo de lucha y resistencia

La revuelta de las cigarreras de A Coruña es hoy recordada como uno de los primeros ejemplos documentados de movilización femenina en Galicia en el ámbito laboral. En un contexto en el que las mujeres tenían muy difícil la sindicalización y la protesta abierta, esta huelga destacó por su fuerza y su capacidad de organización. No sería hasta el siglo XX cuando las mujeres comenzarían a incorporarse de manera más normalizada a las luchas sindicales.

Su lucha se enmarca también dentro del movimiento ludita, que recorría Europa como respuesta a la mecanización industrial que amenazaba los empleos tradicionales. Pero en el caso de las cigarreras, su lucha iba más allá: simbolizaba la resistencia de las mujeres ante la explotación y la injusticia, en una época en la que además del trabajo asalariado, debían asumir la crianza de los hijos y las tareas del hogar sin reconocimiento ni descanso.

La revuelta de las cigarreras no fue en vano. Representa un capítulo esencial en la historia del movimiento obrero y de los derechos de las mujeres en Galicia. Su ejemplo sigue siendo una inspiración para las luchas femeninas y laborales de la actualidad.