Hemeroteca Diagonal
Cannabis y cáncer

PREGUNTA: Mi madre padece cáncer de mama desde hace unos meses. Lleva fatal los vómitos producidos por la quimioterapia y unos amigos le han recomendado fumar cannabis. No sabemos qué hacer y no nos atrevemos a preguntárselo al oncólogo.

La ilegalidad del cannabis ha dificultado las investigaciones para valorar sus usos médicos. Durante la década de los ‘90 se ha descubierto un sistema de receptores para el cannabis en el organismo de todos los animales. Esto ha convertido al sistema cannabinoide en una diana prioritaria para la industria farmacéutica. Existen unos cuantos fármacos en el mercado derivados de esta sustancia y en los próximos años veremos decenas más.

Sin embargo, la propaganda antidroga considera pecado mortal mencionar cualquier hipotética virtud de la maléfica planta. Y algunos sectores del antiprohibicionismo exageran las cualidades del cannabis, presentándolo como una panacea para todos los males. Así, el debate no se establece desde criterios científicos sino basándose en intereses ideológicos y morales.

Se han realizado ensayos clínicos con delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), el cannabinoide más importante de la planta. El THC es un fármaco eficaz y seguro para el tratamiento de las náuseas y vómitos producidos por quimioterapia y, de hecho está comercializado, bajo el nombre de Marinol en EE UU. El Marinol se administra por vía oral, precisamente para evitar cualquier similitud con ‘la droga’. Pero es razonable pensar que el fármaco tenga una eficacia parecida al fumarlo. Esto no quiere decir que esta forma de consumirlo sea la mejor medicina para todos los pacientes. Hay que valorar cada caso de forma detallada, considerando los deseos del paciente, la posibilidad de aparición de efectos adversos o contraindicaciones, su conocimiento de la sustancia, experiencia previa, capacidad para utilizarla, otras alternativas terapéuticas... Por encima de prejuicios de tipo moral o ideológico, el bienestar del paciente es lo único que hay que considerar en estos casos.